Drapeaux de prières pour mât

Les Tibétains ont pour coutume de dresser des Drapeaux de Prière (appelés aussi drapeaux à prières) sur les toits de leurs habitations. Les drapeaux à prières s'amoncellent également au passage des cols, et ornent souvent les ponts qui enjambent les cours d'eau tumultueux. Les Drapeaux à Prières aux alentours des monastères bouddhistes deviennent bannières de victoire, et signalent les endroits dignes d'attention, suspendus sur de hauts mâts, à la disponibilité des vents. Les drapeaux de prières accompagnent aussi de leurs mouvements et intentions toutes les grottes sacrées du Toit du Monde. Ces drapeaux sont fabriqués en imprimant, à partir de blocs xylographiques, des mantras, des prières et des symboles de bon augure sur de petits carrés de tissu ou sur de longues bandes de toile de coton aux couleurs des cinq bouddhas, afin qu'une fois les drapeaux hissés, ces bons voeux soient emportés Aux Quatre Vents. Chaque bannière ou drapeau de prière tibétain a sa propre signification symbolique, apportant paix, compassion, bénédiction et protection, comme chaque prière bouddhiste ou mantra résonne également d'une signification toute particulière. Un fringant cheval de vent figure souvent au centre du drapeau, le cheval de vent transporte sur sa selle le joyau magique du Chakravartin, qui propage la paix, la prospérité et l'harmonie dans tous les pays qu'il parcourt. L'élément préféré du cheval est le vent; son rapide galop, crinière et queue flottant librement même par temps calme, appelle le vent, qui se lève pour venir à sa rencontre. Le vent et le cheval sont tous deux porteurs du mouvement, le cheval sous sa forme matérielle et le vent sous sa forme éthérée. Les prières sont portées par le vent et, au Tibet, les drapeaux de prière sont appelés des Chevaux de Vent (tib.rlung-rta).